Ácido fólico: una vitamina del grupo B requerida para la producción de glóbulos rojos normales.

Aféresis: un procedimiento en el que se extráe la sangre de un paciente, se retiran determinados líquidos y elementos celulares, y después por medio de una infusión, se le vuelve a inyectar la sangre al paciente.

Accidente cerebrovascular: lo que ocurre cuando una de las arterias del cerebro se obstruye e impide que la sangre le lleve oxígeno y alimentos. Los médicos lo llaman también ictus, ataque cerebral o embolia cerebral

Activador tisular del plasminógeno: un agente natural capaz de disolver los cáogulos. Este agente se fabrica mediante ingeniería genética y se administra en algunos casos después de un infarto o un accidente cerebrovascular

Aminoácidos: sustancias que en número de 20 constituyen los "ladrillos" o bloques básicos para la construcción de las proteínas. Algunos de ellos pueden ser fabricados por el cuerpo, pero otros son obtenidos por la digestión de los alimentos que contienen proteínas (como la carne, huevos, etc)

Anticoagulante: sustancia o fármaco que retrasa o inhibe la coagulación de la sangre como la heparina o la warfarina

Antitrombina III: un anticoagulante natural existente en la sangre. Algunas personas pueden tener una deficiencia hereditaria de antitrombina III, siendo más propensas a padecer episodios de trombosis. Estas personas pueden ser tratadas con antitrombina III sintética.

Arteria: tubos flexibles de diferente grosor que llevan la sangre desde el corazón a todos los órganos y tejidos del cuerpo. Constituyen el sistema arterial

Arteriografía: una prueba para determinar la presencia de coágulos o estrecheces en las arterias, que consiste en inyectar un medio de contraste opaco a los rayos X y visualizar radiológicamente la arteria afectada

Arteriosclerosis: engrosamiento y endurecimiento de las arterias por depósitos de grasas y otras sustancias que ocasionan una obstrucción más o menos acentuada, con la correspondiente reducción del flujo de sangre. Es una condición que predispone al infarto de miocardio, ictus y otros accidentes cardiovasculares como las trombosis y las embolias ()

Aterectomía: un procedimiento para eliminar las placas de arteriosclerosis de las arterias. La aterectomía coronaria elimina las placas de las arterias que llevan la sangre al corazón. Se utiliza un catéter con un laser que vaporiza la placa, o con cuchillas que la disecan o con un cepillo giratorio. Después de la intervenión puede ser necesario realizar una angioplastía con balón o implantar un stent.

Aurícula: cada una de los dos cámaras del corazón, situadas antes de los ventrículos que reciben la sangre de las venas

Cardiopatía isquémica: una condición debida a la llegada insuficiente de sangre y oxígeno al corazón, generalmente por obstrucción de las arterias coronarias, que se traduce por una insuficiencia de este órgano para cumplir correctamente con su función ()

Células: los constituyentes básicos de la vida. Las personas, los animales y las plantas están todos ellos formados por células, aunque existen organismos formados por una sóla célula (como las bacterias y algunas algas). Las células viven y mueren y poseen unos pequeños orgánulos que les permiten realizar todas sus funciones

Coágulo: masa sólida formada por una fibras (de una proteína llamada fibrina) entre las que se mezclan glóbulos rojos y otros constituyentes de la sangre

Coagulación: un proceso muy complejo que experimenta la sangre para formar un coágulo con objeto de taponar una herida

Compresión neumática intermitente: un método para prevenir las trombosis que consiste en inflar y desinflar mediante una máquina un manguito adecuado colocado alrededor de las piernas

Ecocardiografía: una técnica de exploración por imágenes que permite visualizar el corazón mediante los ultrasonidos

Electroestimulator: un aparato electrónico que envía corrientes eléctricas de baja intensidad a determinados músculos mediante parches autoadhesivos para que se contraigan y relajen. Tonifica y fortalece los músculos

Embolectomía: incisión quirúrgica de una arteria para extraer un trombo o coágulo, realizada como tratamiento de urgencia ante un embolismo arterial ()

Embolia pulmonar: una enfermedad que puede ser bastante grave e incluso fatal que se produce cuando los coágulos formados en las piernas viajan a los pulmones y obstruyen las venas y capilares ()

Embolismo: situación en la que un coágulo o un fragmento de placa arteriosclerótica se desplaza hasta una arteria por la que no entra produciendo una obstrucción total o parcial. Embolia ()

Endarterectomía: extirpación quirúrgica de la capa íntima de una arteria. La técnica se realiza para limpiar una arteria principal que se puede obstruir con un coágulo o por agregación plaquetaria.

Enoxaparina: una heparina fraccionada (o heparina de bajo peso molecular) que se utiliza en el tratamiento de la trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar

Enzimas: un tipo de proteínas especializadas gracias a las cuales el cuerpo puede realizar los miles de reacciones químicas que necesita para vivir

Factor de coagulación: nombre que reciben unas proteínas que intervienen en el proceso de coagulación

Fibrilación auricular: alteración del ritmo con el que se contraen las aurículas, que entonces laten de forma rápida y desordenada y provocan, a su vez, un ritmo de contracción ventricular desordenado ()

Filtros de la vena cava: unos dispositivos de acero inoxidable o de otro material inerte que se posicionan en el interior de esta vena para evitar el paso de los trombos formados en las extremidades inferiores a los pulmones

Flebitis: inflamación de una vena, en particular de las piernas

Flebotomía: procedimiento que consiste en la extracción de sangre del cuerpo.

Fracción de eyección: una medida para determinar la eficacia con la que trabaja el corazón. Es la razón entre el volumen expulsado en cada contracción y el volumen total del ventrículo

Gammagrafía pulmonar de perfusión: una prueba para diagnosticar la embolia pulmonar. Se inyectan por vía intravenosa albúmina marcada con un isótopo y se visualiza su distribución por las venas y capilares de los pulmones ()

Gammagrafía pulmonar de ventilación: una prueba para diagnosticar obstrucciones en los pulmones utilizando aerosoles radioactivos que se inhalados por el paciente. La distribución de la radioactividad en los pulmones es visualizada mediante un equipo adecuado

Hemofilia: una enfermedad hereditaria por la cual la sangre no coagula debidamente. Se debe a la ausencia de uno de los factores de la coagulación. En estos pacientes, cualquier pequeña herida puede ser muy grave al no detenerse el sangrado

Hemostasis: una palabra más técnica para definir el proceso de coagulación

Hemorragia: sangrado o flujo de sangre por una herida. Se produce cuando se rompe un vaso

Homocisteína: un aminoácido presente en el cuerpo. Su metabolismo está unido al metabolismo de algunas vitaminas del grupo B, especialmente el ácido fólico, la vitamina B6 y la vitamina B12. La elevación de los niveles plasmáticos de homocisteína es un indicador del riesgo a padecer una enfermedad cardiovascular ()

Idiopático: un término para definir una enfermedad que se produce sin ninguna causa identificable. Por ejemplo, la trombosis idiopática

Infarto: interrupción de la llegada de sangre (y por lo tanto de oxígeno) a un órgano o tejido. El más conocido es el infarto de miocardio que puede ocasionar la muerte aunque existen muchos tipos de infarto ()

Infusion intravenosa: administración lenta de un líquido por vía intravenosa. A veces se llama gota a gota o goteo

Isquemia: situación de falta de oxígeno de un órgano o tejido al que no le llega la sangre. Si se prolonga, puede ocasionar daños irreversibles ()

Medias de compresión gradual: unas medias elásticas especiales que comprimen la pierna con objeto de prevenir la trombosis

Mutación: cambio en la información genética que se produce espontáneamente o por algunos factores externos. Algunos mutaciones

Pletismografía: una prueba para determinar si se ha producido una trombosis, basada en la determinación del volumen de sangre que pasa por las venas de las piernas inflando y desinflando un manguito colocado en el muslo ()

Proteínas: sustancias presentes en todos los seres vivos que se construyen a partir de los aminoácidos. Se clasifican en dos grandes grupos: las proteínas de sostén (que forma parte de los músculos, tendones y cartílagos) y las proteínas funcionales que juegan papeles muy importantes, regulando todos los procesos químicos del organismo. Algunas de estas son hormonas (como la insulina), enzimas (como por ejemplo la pepsina), receptores en las células (donde se fijan algunos medicamentos para ejercer su efecto, etc)

Síndrome de la clase turística: aparición de una trombosis en los miembros inferiores por estar muchas horas sentado en un avión sin espacio para estirar o mover las piernas

Síndrome post-flebítico: condición que se presenta después de una trombosis en una vena de la pierna, que se caracteriza por hinchazón, enrrojecimiento, dolor y a veces, aparición de úlceras ()

Tromboelastografía: una técnica para determinar algunas propiedades de la coagulación basada en los cambios de viscosidad que tienen lugar durante la misma ()

Tromboelastograma: registro gráfico obtenido en una tromboelastografía

Tromboflebitis: es la inflamación que se desarrolla como consecuencia de una trombosis ()

Trombolítico: un fármaco que disuelve los coágulos como la estreptoquinasa o la uroquinasa. Son fermentos o enzimas que rompen la fibrina, uno de los materiales que forman el coágulo y por esta razón también reciben el nombre de fibrinolíticos

Trombosis: producción de un trombo en el interior de una vena o una arteria que puede llegar a taponar por completo el vaso ()

Trombosis venosa profunda: un tipo de trombosis que ocurre en las venas más profundas, en particular en las de la pantorrilla y muslo. Los médicos utilizan la abreviatura TVP

Vena: tubo flexible que recoge la sangre de los órganos y extremidades y las lleva al corazón y a los pulmones para su oxigenación. Las venas constituyen el llamado sistema venoso

Venoclisis: un término que algunos médicos utilizan para describir la inyección de un líquido en una vena. Inyección intravenosa