EMBOLIA PULMONAR

Introducción

La mayoría de las embolias pulmonares clínicamente significativas comienzan en una de las venas de las extremidades inferiores como un conjunto de plaquetas que se han adherido a una válvula venosa. En circunstancias apropiadas, mediante la deposición de otras plaquetas y fibrina, este agregado plaquetario puede crecer hasta formar un trombo.

Son tres los factores que predisponen a una persona para que experimente una trombosis profunda:

Estasis venosa por estancia en la cama o durante una operación importante.
lesiones de la íntima de la vena.
un estado dehipercoagulación.

Si el trombo se separa de la vena de la extremidad inferior puede viajar a través del sistema circulatorio venoso, cruzando la aurícula derecha, el ventrículo derecho y la arteria pulmonar pudiendo terminar en el pulmón izquierdo o en el derecho. El resultado es, usualmente, un área de edema y hemorragia pulmonares. En algunos casos, tal área del pulmón puede infartar y morir.

Aunque se conoce bien la patofisiología básica de la embolia pulmonar desde hace años, la morbilidad y mortalidad asociadas con esta enfermedad permanecen a un nivel inaceptablemente elevado. Se estima que unas 500.000 personas sufren una embolia pulmonar cada año, de las cuales fallece un 10%.

Desafortunadamente, muchos de las embolias son instantáneamente fatales y, a menudo es difícil hacer un diagnóstico de una embolia pulmonar en aquellas personas que sobreviven a la crisis inicial. La presentación clínica de estos enfermos es, usualmente, inespecífica y el significado de los tests de diagnóstico a menudo no son bien interpretados.

El presente manual multimedia ha sido dividido en dos secciones: la primera parte ilustra los aspectos clave de la embolia pulmonar: