Arbusto resinoso, de ramas marrones y flexibles profusamente cubiertas de agujas agrupadas de tres en tres. Los frutos son bayas que maduran al segundo año.

Con fines medicinales se recogen las bayas que se secan primero al aire y después en secadero a 35ºC. Contienen resinas, aceites esenciales terpénicos como el borneol y el pineno, inosita y un principio amargo, la juniperina.

Las bayas desecadas son muy diuréticas y se aprovechan principalmente en casos de urolitiasis, edemas, tensión alta, reumatismo y gota. . Se utilizan en infusión, a razón de una cucharada de bayas por taza de agua.

La infusión es también desinfectante y las bayas entran a formar parte de composiciones diuréticas y antirreumáticas. También se le atribuyen propiedades antisépticas e hipoglucemiantes.
En uso externo es rubefaciente, antimicótico y antirreumático.

La madera tiene las mismas propiedades que las bayas pero atenuadas. La actividad anti-inflamatoria del junípero ha sido confirmada en estudios farmacológicos que señalan que el extracto de esta planta inhibe la lipooxigenasa plaquetaria

Se recomienda hacer tratamientos discontínuos, descansando cada 9 días, porque puede provocar la aparición de albuminuria por irritación renal (nefrotóxico).

No usarlo en embarazo, ni en personas con problemas renales.

Las bayas se utilizan también para aromatizar licores, en particular la ginebra inglesa (el gin)

El aceite de enebro está incluído en la Farmacopea Española, Supl. 2.1

REFERENCIAS

• Cavaleiro C, Pinto E, Gonçalves MJ, Salgueiro L. Antifungal activity of Juniperus essential oils against dermatophyte, Aspergillus and Candida strains. J Appl Microbiol. 2006 Jun;100(6):1333-8.
• Pepeljnjak S, Kosalec I, Kalodera Z, Blazević N. Antimicrobial activity of juniper berry essential oil (Juniperus communis L., Cupressaceae)- Acta Pharm. 2005 Dec;55(4):417-22
• Schneider I, Gibbons S, Bucar F.Inhibitory activity of Juniperus communis on 12(S)-HETE production in human platelets.Planta Med. 2004 May;70(5):471-4.