Planta herbácea perenne, dotada de un grueso rizoma negro y fuertes raíces. Del mismo emergen hojas pecioladas agrupadas en bohordos cortos de donde nace un única flor. El fruto es una vesícula que contiene semillas negras.

Con fines medicinales se recoge el rizoma con las raíces adyacentes que se limpian antes de secar a la sombra o en secadero a menos de 45ºC. El rizoma tiene un sabor amargo y picante. Contiene glucósidos venenosos como la hellebrina, que actuan sobre el ritmo cardíaco. La planta se utiliza sólo bajo prescripción facultativa en dosis adecuadas. Los glucósidos del eléboro se utilizan para tratar afecciones del sistema nervioso central, como catárticos y diuréticos, siempre bajo control médico. En la medicina tradicional, el eleboro negro se ha utilizado como adyuvante de medicaciones antitumorales en el tratamiento de cánceres varios tipos, incluyendo tumores cerebrales en los niños, cáncer de próstata, leucemia y linfoma.

El eléboro verde es una planta vivaz que echa sus brotes en invierno y se seca después de madurar sus frutos. Se diferencia del resto de eléboros por ser de un verde más formado y carecer de la fetidez propia de otras especies de su mismo género. Cada planta solo da una o dos hojas radicales, grandes y de prolongados rabillos. Las flores tienen cinco sépalos extendidos, más largos que los estambres y de un color verde muy marcado. Con fines medicinales se recoge el rizoma que se seca rápidamente. Una vez desecado se guarda para su uso posterior. Contiene, entre otros productos, el resveratrol (*) una fitoalexina que está recibiendo mucha atención debido a sus propiedades hipocolesterolemiantes. La raiz de eleboro verde se utiliza como cardiotónico y diurético, siempre bajo prescipción facultativa, debido a su elevada toxicidad

REFERENCIAS

• Büssing A, Schweizer K. Effects of a phytopreparation from Helleborus niger on immunocompetent cells in vitro. J Ethnopharmacol . 1998 Jan;59(3):139-46.
• Jesse P, Mottke G, Eberle J, Seifert G, Henze G, Prokop A. Apoptosis-inducing activity of Helleborus niger in ALL and AML. Pediatr Blood Cancer . 2009 Apr;52(4):464-9.