TRATAMIENTO DEL DOLOR EN LOS PACIENTES CON CÁNCER

Neuralgia Aguda y Postherpética

La infección por virus varicella-zoster o su reactivación ("herpes") se presenta más frecuentemente en pacientes con cáncer que en la población en general debido a la alta incidencia de inmunosupresión. La neuralgia por zoster puede causar dolor agudo y crónico (Rusthoven Ahlgren, Elhakim, et al., 1988). La diseminación del zoster tiene una  frecuencia dos veces superior en pacientes con tumores progresivos que en aquellos en fase de remisión (Rusthoven Ahlgren, Elhakim, et al., 1988). Los dermatomas craneales y torácicos se afectan con mas frecuencia y la incidencia de neuralgia postherpética (dolor después de cicatrizar la erupción cutánea) se incrementa con la edad (Watson Evans, Reed, et al, 1982).

La infección por el virus varicella-zoster se caracteriza por ardor y dolor. El dolor puede ser lancinante o como una corriente eléctrica sobre el área (con costras cicatriciales) de las lesiones cutáneas herpéticas, en la cuales frecuentemente se presenta pérdida de la sensibilidad. La hiperpatía puede ser profunda. Para el zoster agudo, se recomienda terapia antiviral en combinación con analgésicos. Para la neuralgia postherpética, la terapia antiviral es de uso limitado y se utiliza terapia para el dolor neuropático (ver Capítulo 3). Observaciones empíricas sugieren que el bloqueo nervioso durante la infección aguda reduce el dolor, acorta el episodio y previene la neuralgia postherpética (Bonica, 1990). El enfoque del tratamiento en dolor neuropático se discutirá más adelante (ver Figura 1).