El íntenso prurito de la erupción produce excoriaciones de las lesiones

En la dermatitis herpetiforme la intolerancia al gluten juega un papel decisivo. La mayor parte de los enfermos con esta dermatitis tienen una anormalidad gastrontestinal semejante (si no idéntica) a la de la enfermedad celíaca. Al igual que en esta, se observa un aumento de las células T con receptores a las células T gamma y delta en el yeyuno, si bien los pacientes con dermatitis herpética producen más interleukina 4 que los pacientes con enfermedad celíaca. Además, la enfermedad es reversible cuando se elimina el gluten de la dieta y responden a un tratamiento con sulfapiridina.

Es posible que exista una relación entre la gastropatía sensible al gluten y los depósitos de IgA que se encuentran en la piel de los sujetos con dermatitis herpetiforme, si bien no se sabe con certeza si tales depósitos juegan algún papel en la patogenesis de esta enfermedad.