INTRODUCCION

La diabetes mellitus es una importante causa de muerte, discapacidad y ceguera en los EE.UU en personas de 20 a 74 años. Aproximadamente un 80% de la ceguera de las personas de este grupo están relacionadas con la retinopatía diabética (RD). Al menos 50.000 norteamericanos están ciegos debido a esta condición. La diabetes es también la responsable de las casi 6.000 nuevas cegueras que se producen cada año (1) . Aproximadamente un 20% de los diabéticos padecen retinopatía proliferativa: de estos un la mitad muestran edema macular clínicamente significativo y un 20% tienen un alto riesgo de pérdida visual severa. Extrapolando estos datos a los 1.600.000 diabéticos que existen en España, se calcula que unos 160.000 pacientes tienen una retinopatía significativa y que unos 40 a 50.000 tendrán en algún momento graves problemas de visión.

Los datos sobre la frecuencia e incidencia de la retinopatía diabética se han obtenido de varias fuentes, incluyendo clínicas especializadas en diabetes (2) o clínicas oftalmológicas (3), hospitales (4) y estudios clínicos (5). Desgraciadamente, estos datos no pueden ser extrapolados a otros segmentos de población debido a la ausencia de protocolos estandarizados, criterios de evaluación y seguimientos inadecuados.

Por estos motivos, los datos epidemiológicos aquí mostrados se refieren casi exclusivamente al Estudio Epidemiológico sobre la Retinopatía de Wisconsin (WESDR) que utilizó fotografías para determinar objetivamente la severidad de la retinopatía (6)