Planta vivaz, de tallo ramificado que forma una mata espesa, soportada por una gran raíz. En el tallo, las hojas ovaladas y grandes se disponen de forma alterna. En los nudos aparecen flores campaniformes de color pardo rojizo que se transforman luego en el fruto. Toda la planta es muy venenosa, siendo frecuentes los envenenamientos por confundir los frutos con arándanos.

Los romanos utiliban el jugo de belladonna para dilatar la pupila y de ahí viene el nombre.

Se recogen las hojas o la raíz que se secan en secadero a 30ºC. Las partes activas contienen un 1% de alcaloides del tropano (atropina, hiosciamina, belladonina y escopolamina). Los preparados farmacéuticos se utilizan como relajantes de la musculatura lisa y para reducir los cólicos urinarios y de la vesícula biliar. Se emplean también para reducir la sudoración en las personas tuberculosas.

La atropina se utiliza en oftalmología por sus efectos midriásicos. La escopolamina es muy utilizada en farmacología animal por ser un fármaco que anula la memoria y la capacidad de aprendizaje en los ratones.

REFERENCIAS

• Haas LF. Atropa belladonna (deadly nightshade). J Neurol Neurosurg Psychiatry . 1995 Mar; 58(3): 283
• Ulbricht C, Basch E, Hammerness P, Vora M, Wylie J Jr, Woods J. An evidence-based systematic review of belladonna by the natural standard research collaboration. J Herb Pharmacother . 2004;4(4):61-90. Review
• Shader RI, Greenblatt DJ. Uses and toxicity of belladonna alkaloids and synthetic anticholinergics. Semin Psychiatry . 1971 Nov;3(4):449-76.
• Saraf MK, Prabhakar S, Khanduja KL, Anand A. Bacopa monniera Attenuates Scopolamine-Induced Impairment of Spatial Memory in Mice.Evid Based Complement Alternat Med. 2011;2011:

Monografía revisada el 18 de diciembre de 2009. Equipo de Redacción de IQB