Los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer se pueden clasificar en dos grupos de acuerdo con el grado de aceptación de los mismos por los científicos. Son factores de riesgo establecidos la edad avanzada, y varios factores genéticos entre los que se encuentran la ApoA y las presenilinas

La dependencia del factor tiempo justifica la asociación de la enfermedad con la edad, que es el principal factor de riesgo para la EA; el envejecimiento lleva aparejado además ciertas alteraciones del metabolismo celular que pueden disminuir también la capacidad de reserva. La incidencia de EA dibuja una función exponencial a partir de los 65 años, de forma que se duplica cada 5 años aproximadamente; estas cifras hacen comprensible que la EA sea uno de los más importantes problemas sociosanitarios en la sociedad moderna, en la que la expectativa de vida ha aumentado considerablemente.