INTRODUCCION

Existe un consenso general de que las personas que consumen productos vegetales tienen una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares. Numerosos estudios comparativos, desde 1909 en que Ignatowski sugirió por primera vez que una dieta rica en soja reducia el desarrollo de la arterioclerosis en el conejo sometido a dieta aterogénica, ha puesto de manifiesto que los productos derivados de la soja reducen el colesterol y ejercen una actividad cardioprotectora.

En 1995, Anderson publicó un meta-análisis de un gran número de estudios clínicos en los que se habían estudiado los efectos hipolipemiantes de las proteínas de soja. Los efectos de las proteinas de soja son tanto más elevados cuando mayor es la dislipidemia inicial (*). Así, los sujetos con niveles de LDLs casi normales (< 200 mg/dL) sólo experimentan una modesta reducción (3.3%) mientras que los pacientes con niveles elevados (> 335 mg/dL) mostraron una reducción del 24%.

Los resultados de este meta-análisis hicieron que la FDA (Agencia Federal de Drogas) permitiera a los fabricantes de alimentos a base de soja insertar el siguiente comunicado:

"Las dietas bajas en grasas saturadas y en colesterol que incluyan 25 g de proteínas de soja al día pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares". La FDA precisa que para acogerse a esta inserción, cada comida debe incluir:

• 6.25 g de proteina de soja
• menos de 3 g de grasas
• menos de 1 g de grasas saturadas
• menos de 20 mg de colesterol
• menos de 480 mg de sodio por alimento, menos de 720 mg por plato principal o menos de 960 mg por comida.

Los alimentos fabricados con el haba de la soja completa, como el tofú, están cualificados para llevar esta inserción, siempre y cuando no lleven grasas añadidas.

Como era de esperar, después de la obtención del permiso para la inserción anterior, las ventas de alimentos derivados de la soja, experimentaron un crecimiento exponencial (*)

REFERENCIAS

• Anderson JW, Bryan MJ, Cook-Newell ME. Meta-analysis of the effects of soy protein intake on serum lipids. N Engl J Med 1995; 333: 276-82
• Soy: Health Claims for Soy Protein, Questions About Other Components. FDA Consumer Magazine Vol. 34   No. 3 May-June 2000