El síndrome de Reiter pertenece a una familia de enfermedades denominadas espondiloartropatías seronegativas que se manifiestan mediante síntomas artrocutáneos y, a veces, oculares.

El síndrome de Reiter es desencadenado por una infección bacteriana que entra a través de las mucosas. Está asociado a antígeno humano leucocitario HLA)-B27, aunque este no siempre este está presente en un individuo afectado

Este síndrome afecta sobre todo a adultos entre 20 y 35 años, varones y caucásicos. Los negros son mucho menos afectados a igual que los niños en los que raramente se observa esta enfermedad.

Se conocen dos formas del síndrome de Reiter: la forma venérea que sigue una vía de transmisión sexual y que comienza por una uretritis (o cervicitis) inespecífica, y la forma postentérica que sigue a una infección entérica. Los síntomas aparecen generalmente en 1 a 3 semanas desde el episodio inicial de uretritis o diarrea. Suelen ir acompañas de fiebre, malestar general, mialgias y dolor en la espalda. La lesión ocular dominante en el síndrome de Reiter es la conjuntivitis que se resuelve nromalemente con rapidez. En algunos casos se manifiestan uveitis y pérdida de vista