Como es sabido, la función de la epidermis es formar una capa córnea de protección. Por lo tanto, los carcinomas espinocelulares producirán tanta más queratina cuanto más diferenciados y más semejanza tengan con el tejido del que preceden. Sobre la base de este hecho Broders estableció en 1932 un sistema de graduación de malignidad. Así, en el grado IV, la mayor parte de las células son indiferenciadas y la producción de queratina es prácticamente nula.

La graduación de Boders presenta el inconveniente de la falta de uniformidad en las diversas partes del tumor y del factor personal de interpretación.

Por este motivo, algunos autores prefieren la clasificación de Sage y Casson