El diagnóstico del acné se basa en la historia y el examen del paciente. Aunque puede predominar una lesión, lo usual es encontrar comedones, pústulas y quistes en las áreas donde hay más concentración de glándulas sebáceas, es decir, la cara, el cuello, el torax y la parte superior de los hombros. El diagnóstico es fácil aunque a veces puede ser confundido con una foliculitis rosácea o un lupus miliar disseminado de la cara.

En general no son necesarias pruebas de laboratorio excepto si se sospecha un hiperandrogenismo, un factor que se considera como contribuyente del acné de las mujeres, en particular cuando es de aparición brusca y va acompañado de hirsutismo e irregularidades de la menstruación. Si se hacen determinaciones de laboratorio estas se deben hacer en la fase lútea del ciclo femenino (en las dos semanas antes de el comienzo del menstruo) debiéndose determinar los niveles de testosterona, hormona estimulante del folículo y DHEA, un precursor de la testosterona