Árbol caducifolio de 10-12 m de altura, con la corteza grisácea, corchosa, profundamente fisurada. Muestra un ramaje abierto con ramillas amarillentas. Las hojas son pinnadas con folíolos ovados o lanceolado-ovados, de 5-10 cm de longitud, largamente acuminados, de base redondeada o estrechada. Haz verde oscuro lustroso y envés glabro o con escasos pelos en la base del nervio central. Las flores amarillo verdosa dispuestas en panículas erectas puberulentas produceb unos frutos drupáceos, negruzcos, de unos 10 mm de diámetro

Este árbol es cultivado de China para obtener su corteza muy utilizada como hierba medicinal. Contiene numerosos alcaloides isoquinolínicos siendo los más importantes la berberina (*) la palmatina y la phellodendrina. La berberina constituye aproximadamente el 1.7% de la corteza seca del arbol

La berberina se utiliza clínicamente en el tratamiento de las diarreas debidas a numerosos patógenos, incluyendo la giardia. También se utiliza en gotas oculares para el tratamiento de infecciones de los ojos y por vía oral para el tratamiento de las gingivitis. El extracto de la corteza del phellodendron se comercializa en algunos países como anti-inflamatorio

El Huang Bai forma parte de una composición muy popular en China, llamada Ermiao San

REFERENCIAS

• Park EK, Rhee HI, Jung HS, Ju SM, Lee YA, Lee SH, Hong SJ, Yang HI, Yoo MC, Kim KS.Antiinflammatory effects of a combined herbal preparation (RAH13) of Phellodendron amurense and Coptis chinensis in animal models of inflammation.Phytother Res. 2007 Aug;21(8):746-50.
• Leu CH, Li CY, Yao X, Wu TS. Constituents from the leaves of Phellodendron amurense and their . antioxidant activity.Chem Pharm Bull (Tokyo). 2006 Sep;54(9):1308-11