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La Andrographis paniculata es una planta de la familia de las Acanthaceae que crece en China y el sudeste asiático y que tiene una larga tradición como planta medicinal en la medicina ayurvédica. Es un arbusto
que alcanza una altura de 30 a 100 cms, con tallos cuadrados y hojas lanceoladas. Las flores son blancas y pequeñas.
Esta hierba es oficial en la Farmacopea India y forma parte de numerosos remedios para tratar enfermedades hepáticas. En la literatura ayurvédica se la cita como una planta que puede curar neoplasias. Esta planta es extremadamente amarga y se usa tradicionalmente para tratar el resfriado común, las anginas, la diarrea, las inflamaciones y los herpes. Se han aislado un buen numero de principios activos, en particular diterpenos, lactonas, flavonoides y polifenoles. Sin embargo, el componente más interesante es el andrografólido, una lactona diterpénica que se concentra principalmente en las hojas y que se puede aislar a partir del extracto crudo como un sólido cristalino. El andrografólido tiene un amplio espectro de efectos biológicos y en los últimos años se han comunicado propiedades antitumorales, antivirales (en particular frente al HIV y al virus de Epstein-Barr) y cardioprotectoras.
Sin embargo, la mayor evidencia de los efectos de esta planta se encuentra en los estudios clinicos ralizados en el tratamiento de las infecciones respiratorias. Adicionalmente la Andrographis muestra efectos inmunomoduladores, anti-inflamatorios y antineoplásicos. Aunque no se conoce su mecanismo de acción con exactitud, los estudios realizados sugieren que estimula los sistemas inmunológicos y que activa a los macrófagos.
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