Planta herbácea caducifolia con el tallo erecto y ramificado. Las hojas son alargadas, estrechas, opuestas o verticiladas de tres en tres. Las flores, de color blanco o blancuzco, se producen en densas espigas. Las semillas son pixidios con dos granos ovoides color marrón.

Con fines medicinales se recogen las semillas y, a veces, las hojas.

Las semillas de la zagozona son muy ricas en mucílagos y tienen la capacidad de absorber mucha agua e hincharse dentro del intestino. Se utilizan para combatir la constipación, tratar la diarrea y las hemorroides: en la constipación, al provocar un aumento de peristaltismo causado por el aumento de volumen que produce esta substancia al absorber agua, acelera la necesidad de evacuación. Al mismo tiempo sus mucílagos ejercen una función suavizante sobre las paredes del intestino de manera que esta planta puede ayudar a evacuar sin resultar agresiva o irritante. A diferencia de otros laxantes no produce dolor o retortijones en el vientre.

Al reducir el exceso de agua en el intestino, produce una mayor consistencia a la materia fecal y ayuda a aliviar la diarrea. Estas propiedad puede aprovecharse para tratar los problemas de colon irritable, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn

En las hemorroides, produce un ablandamiento de las heces, lo que facilita la evacuación.

Como todas fibras, la zaragozona reduce la absorción de los lípidos y de los carbohidratos. Se ha comprobado que el uso de esta planta reduce los niveles plasmáticos de colesterol y de triglicéridos y ayuda a combatir la obesidad. En algunos paises se utiliza esta planta como suplemento alimentario para reducir la absorción de las grasas, aunque no todas las publicaciones están de acuerdo en que la zaragozona sea efectiva en este sentido.

Un estudio en 49 diabéticos de tipo 2 tratados con zaragotona (5 g dos veces al día) o placebo durante 8 semanas (adicionalmente a su medicación antidiabética + dieta), ha demostrado una reducción significativa de los niveles de glucosa en sangre y, sobre todo, de la hemoglobina glicosilada. Más aún, la razón HDL/LDL mejoró significativamentte

En uso externo, esta planta se utiliza en casos de abcesos, forúnculos, heridas, picaduras de abejas y eczemas.

Se ha informado de reacciones alérgicas, incluida la anafilaxis, principalmente entre trabajadores en la preparación de laxantes al granel que contienen psyllium. También se ha informado de obstrucción del tracto gastrointestinal a causa de dichos laxantes, sobre todo en pacientes con antecedentes de cirugías en el intestino o anormalidades anatómicas, o cuando se mezclan con cantidades incorrectas de agua.

REFERENCIAS

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