Es un arbusto perenne de la familia de las liliáceas de 25 a 100 cm ,que presenta plantas masculinas y femeninas separadas. También recibe el nombre de Brusco.Las dos tienen tallos lisos y redondos de color verde oscuro. Las hojas son prácticamente invisibles y lo que parecen hojas son ,en realidad, los filocladios, unas extensiones de los tallos en forma de hojas oval-lanceoladas acabadas en una pequeña espina. Las flores son verdosas y muy poco vistosas. Las femeninas presentan seis segmentos florales y las masculinas han soldado sus tres estambres. Lo más destacado es el fruto en forma de baya roja de 10 a 12 mm de diámetro que, cuando se hace grande nos recuerda a una bolita pegada a mitad de la falsa hoja.

Contiene saponinas esteroídicas como la ruscina y otras saponinas (ruscogenina), benzofuranos y flavonoides

El ruscus tiene efectos sobre los vasos sanguíneos, en los que favorece la flexibilidad, mejorando la circulación sanguínea. Sus efectos son atribuídos a una acción inhibidora de la permeabilidad capilar, utilizándose en el tratamiento de la insuficiencia venosa crónica, las flebitis superficiales y otras condiciones en las que presentan varices, incluyendo las hemorroides. También tiene propiedades diuréticas y es un remedio popular en algunos países para el tratamiento del síndrome premenstrual, los esguinces y la hipotensión ortostática.

A las dosis habituales no suele presentar reacciones adversas. Ocasionalmente se han comunicado diarreas e irritación digestiva.

La raíz del Brusco está incluida en la Farmacopea Española, supl. 2.1

REFERENCIAS

• Fitoguía. Terapia con Plantas Medicinales. 2006.Eviscience, 290 páginas

• Redman DA. Ruscus aculeatus (butcher's broom) as a potential treatment for orthostatic hypotension, with a case report. Journal Of Alternative And Complementary Medicine (New York, N.Y.) 2000 Dec; Vol. 6 (6), pp. 539-49
• K Abascal, E Yarnell. Botanical Treatments for Hemorrhoids. Alternative & Complementary Therapies, 12/01/2005, Vol 11 (6), p285-286
• Vanscheidt W. Efficacy and safety of a Butcher's broom preparation (Ruscus aculeatus L. extract) compared to placebo in patients suffering from chronic venous insufficiency. Arzneimittel-Forschung 2002; Vol. 52 (4), pp. 243-50;

Monografia revisada el 24 de diciembre de 2007. Equipo de Redacción de IQB