Planta bianual que desarrolla el primer año una roseta de hojas basales, muy anchas, pecioladas y dentadas. La raíz es parecida a la de la zanahoria midiendo hasta 8 cm de largo y 2 cm de diámetro, pero a diferencia de la anterior, es blanca por dentro. En ocasiones forma tubérculos secundarios. El segundo año, aparece un tallo recto, no ramificado que alcanza entre los 30 y 60 cm. Las flores azules se agrupan en pequeños racimos terminales. El fruto es una cápsula que encierra varias semillas.

Se utilizan las hojas del primer año que son ricas en minerales, vitaminas, mucílago, colina y celulosa, que se dice que completan perfectamente el régimen alimenticio de los diabéticos, reduciendo sus necesidades de insulina. La razón estriba en que la raíz no contiene fécula, sino un polímero de la fructofuranosa, la inulina, que rinde fructosa bajo hidrólisis; este hidrato de carbono es, perfectamente compatible con las dietas para diabéticos. De esta manera se pueden preparar exquisitas ensaladas a base de raíz de rapónchigo. La inulina -debidamente purificada- se emplea también para determinar la función renal. Las raíces crudas rayadas, se utilizan en ensaladas. Además de las raíces, se comen las hojas nuevas que son muy ricas en vitamina C

Algunos afirman que la decocción de las raíces es un bien remedio para las inflamaciones de la boca

REFERENCIAS

• Z. Berger, P. Zilak. : Enciclopedia de Plantas Comestibles y Venenosas. Aventinum Nakladatelstvi. Praga 2001

Monografia creada el 17 de Marzo de 2006. Equipo de Redacción de IQB