Planta herbácea vivaz, de rizoma subterráneo ramificado que da origen a tallos erguidos cubiertos de hojas opuestas, sésiles, rizadas. La parte superior del tallo se ramifica y queda rematado por espigas de flores azules. Sus frutos son tetraquenios. Toda la planta desprende un olor aromático.

Para uso medicinal se recolectan las sumidades durante la floración o solamente las hojas. Se secan a la sombra o en secadero a no más de 35ºC. Contienen un aceite esencial cuyo componente principal es la carvona, taninos y principios amargos. Tradicionalmente se ha utilizado en el tratamiento de la depresión, efecto que se atribute a su contenido en naringenina, un inhibidor de la monoaminoxoxidasa (IMAO)

Se emplea en infusión (1 cucharadita de hojas secas en medio litro de agua) para consumir dos o tres veces al día. Es eficaz en casos de inapetencia, trastornos gástricos, diarreas, etc. La menta es además colagoga y se emplea en las afecciones de la vesícula biliar.

REFERENCIAS

• Stafford GI, Pedersen ME, van Staden J, Jäger AK. Review on plants with CNS-effects used in traditional South African medicine against mental diseases. J Ethnopharmacol . 2008 Oct 28;119(3):513-37.
• Olsen HT, Stafford GI, van Staden J, Christensen SB, Jäger AK. Isolation of the MAO-inhibitor naringenin from Mentha aquatica L. J Ethnopharmacol . 2008 May 22;117(3):500-2.