Arbusto trepador, siempre verde, cuya hojas de color oscuro son brillantes por un lado alternas y de distinta formas y colores. Las flores, pequeñas, se disponen en umbelas y froman frutos del tamaño de guisantes que maduran en invierno adquiriendo un color negro azulado. Toda la planta es ligeramente tóxica

Con fines medicinales se recogen las hojas, preferentemente en otoño antes de dar la flor. Se secan al aire, incluso a pleno sol. Contienen saponinas, entre ellas la hederasaponina o hederagenina, que tiene propiedades antibióticas y antifúngicas, glicósidos, sales minerales y yodo.

Bajo control médico, la hiedra se emplea en cardiología ya que dosis pequeñas son vasodilatadoras (dosis elevadas son vasoconstrictoras y bradicardizantes). La decocción alivia las inflamaciones de las vías respiratorias y es eficaz contra tos, al asma infantil y la tos ferina.

Las hojas frescas machacadas se emplean como apósitos en las heridas rebeldes.

REFERENCIAS

• Guo R, Pittler MH, Ernst E. Herbal medicines for the treatment of COPD: a systematic review. Eur Respir J . 2006 Aug;28(2):330-8 [Texto completo]
• Hofmann D, Hecker M, Völp A. Efficacy of dry extract of ivy leaves in children with bronchial asthma--a review of randomized controlled trials. Phytomedicine . 2003 Mar;10(2-3):213-20. Review.