Planta adventicia anual, de tallo erguido y ramificado con hojas alternas. Sus flores azules en el extremos superior de los tallos presentan una excrecencia en forma de espuela. Los frutos son vesículas. Las semillas, pardas o negras son muy pequeñas

Se recogen las flores o las sumidades enteras en época de plena floración y se secan a 35º en secadero. Al secar, desprenden un olor meloso y se deben conservar en sobres cerrados. Toda la planta, a excepción de las flores, es venenosa. Contiene alcaloides, glucósidos y ácido aconitíco en el tallo. Se han aislado entre otros calcitripina, delsolina y delcosida. La intoxicación produce salivación, perdida de la coordinación y parálisis del centro respiratorio

Algunos de los diterpenos aislados de la espuela de caballero han mostrado in vitro una citotoxicidad hacia células cancerosas. Se desconoce la significancia clínica de estos hallazgos

Se utiliza bajo prescripción facultativa como diurético, vermífugo y catartico, aunque en algunos países su uso ha sido prohibido.

REFERENCIAS

• de Inés C, Reina M, Gavín JA, González-Coloma A. In vitro cytotoxicity of norditerpenoid alkaloids. Z Naturforsch [C] . 2006 Jan-Feb; 61 ( 1-2 ): 11-8 .