Arbol de las Islas Molucas, de la familia de las Mirtáceas. Se cultiva por sus botones florales, que reciben el nombre de clavos de olor por su forma de un clavo de herradura. El clavo, de color pardo oscuro, de sabor acre y picante, tiene un fuerte olor aromático.

Muy apreciado como condimento, el aceite extraído del clavo se utiliza por sus propiedades anestésicas locales y antisépticas. En algunos países, se añade al tabaco como aromatizante. El aceite de clavo contiene sobre todo eugenol (72-90%), acetil-eugenol, beta-cariofileno, taninos, ácido cratególico, kaempferol, eugenitina, y varios sesquiterpenos

La tintura de clavo se utiliza para calmar el dolor de dientes y las molestias de la dentición en los bebés. También se ha señalado que el aceite de clavo de olor en combinación con pasta de óxido de cinc es eficaz para la alveolitis seca.

Algunos estudios clínicos indican que una combinación de crema con clavo de olor y otras hierbas podría ser de utilidad en el tratamiento de la eyaculación prematura. Sin embargo, se necesitan estudios adicionales bien diseñados acerca de la eficacia del clavo por sí solo antes de llegar a una conclusión.

Se han comunicado reacciones alérgicas al clavo de olor y su componente eugenol, incluyendo posibles reacciones anafilácticas. El eugenol o el clavo de olor pueden causar brotes alérgicos al aplicarse a la piel o en el interior de la boca.

La ingesta de grandes cantidades de aceite de clavo no diluido, puede producir efectos secundarios como el vómito, dolor de garganta, convulsión, sedación, disnea, edema pulmonar, hemoptisis, insuficiencia renal y daño o insuficiencia hepático. Las personas con insuficiencia hepática o renal y los epilépticos deben evitar el clavo de olor. Se han comunicado efectos secundarios en niños menores incluso en pequeñas dosis, por lo que se deben evitar los suplementos de clavo de olor en niños, mujeres embarazadas o lactantes.

Recientemente, algunos condimentos, incluyendo el clavo, han despertado el interés de los científicos por poseer actividad anticarcinogénica. El extracto acuoso de los clavos de olor ha mostrado ser muy eficaz para evitar el desarrollo de cánceres de piel inducidos por sustancias químicas en los animales de laborario. Se desconoce si estos hallazgos pueden tener alguna relevancia clínica. El eugenol es un agonista de los receptores TRPV1 y TRPV3 lo que explicaría sus efectos analgésicos y antipruríticos de este terpeno. Asociado a otros aceites esenciales y terpenos procedentes de plantas, el aceite de clavos forma parte de una formulación especialmente diseñada para el tratamiento del prurito.

También es han publicado estudios en animales en los que los terpenos presentes en el clavo de olor reducen la hiperglucemia inducida por glucosa en el modelo de ratas diabéticas por estreptozotocina.

Teóricamente el clavo de olor puede aumentar el riesgo de hemorragia al usarse concomitantemente con fármacos que aumentan el riesgo de hemorragia. Algunos de estos fármacos incluyen la aspirina, los anticoagulantes, como la warfarina, las heparinas y las cumarinas, los antiagregantes plaquetarios como el clopidogrel, y los fármacos antiinflamatorios no esteroidicos como el ibuprofeno o naproxeno.

REFERENCIAS

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