La capmthoteca acuminata es un árbol del Tibet y de la China, de la familia de las Nyssaceae conocido alli como Xi Shu (árbol de la felicidad).

Su principal componente activo es un alcaloide quinolínico, la camptotecina (*) cuya actividad antitumoral fue descubierta en 1958. La camptotecina y sus derivados tienen la propiedad de inhibir la topoisomerasa del DNA estabilizando unos complejos intermedios que se producen durante la síntesis del DNA. Al impedir la duplicación del DNA se impide la proliferación celular.

Este alcaloide ha sido modificado químicamente para reducir sus efectos tóxicos, pero solo se han comercializado el topotecan (que se utiliza en el tratamiento del cáncer de ovario) y el irinorecan (que se utiliza en el tratamiento del cáncer. En China se han utilizado extractos de la madera y la corteza por sus propiedades antileucémicas y antitumorales.

REFERENCIAS

Perry, L.M. 1980. Medicinal plants of east and southeast Asia. MIT Press, Cambridge