Planta herbácea bianual de tallo alto, acanalado y ramificado con manchas violetas en su base. Lleva hojas alternas tripinnadas. Las pequeña flores de color blanco se agrupan en umbelas terminales. Toda la planta es muy tóxica. Cuando se recogen o machacan las hojas, desprende un olor a ratón. Las propiedades venenosas de la cicuta son conocidas desde la antiguedad, siendo esta planta famosa por haber sido utilizada en la ejecución de Sócrates (399 a.d.JC).

Se recogen los frutos (se trata de disquenios) con todas las precauciones posibles y se secan al aire por separado. La cicuta contiene una serie de alcaloides volátiles (coniina, conhidrina, coneína, etc), además de aceites esenciales y ácidos orgánicos. Debido a la volatilidad de sus principios activos, pierde toxicidad con el tiempo.

Se utiliza bajo prescripción facultativa para el tratamiento de dolores musculares ya que, al igual que la nicotina o el curare, insensibiliza los nervios sensoriales.

Externamente, se utiliza para la preparación de ungüentos y supositorios para el tratamiento de dolores de próstata o tumorales.

El envenenamiento con cicuta ocasiona mareos, aumento de la salivación, debilidad, ataxia, nauseas y bradicardia seguida de taquicardia

REFERENCIAS

• Vetter J. Poison hemlock (Conium maculatum L.). Food Chem Toxicol . 2004 Sep; 42 ( 9 ): 1373-82 . Review.