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ACIDO FOLICO Introducción El ácido fólico se encontró primeramente en las hojas de las espinacas, aunque está ampliamente distribuído en los vegetales. Su deficiencia en los animales y en hombre produce una serie de patologías. Estructuralmente, el ácido fólico está formado por tres grupos: una pteridina sustituída, el ácido p-aminobenzoico y el ácido glutámico. El ácido fólico es también conocido como ácido pteroilglutámico El ácido fólico reviste una gran importancia biológico porque participa en una serie de reacciones bioquimicas en las que hay una transferencia de un átomo de carbono como son derivados del metanol, formaldehido y ácido fórmico. Esta transferencia está catalizada por diversas enzimas en las que el ácido fólico actúa como co-factor. El verdadero co-cofactor de estas reacciones es el llamado folato-H4 (tetrahidrofolato) que deriva del ácido fólico que se absorbe en el intestino. El ácido fólico que se ingiere suele encontrarse en forma de poliglutamanato. El primer paso consiste en eliminar los residuos extra de glutamato lo que se consigue mediante una enzima lisosomal, la conjugasa. El ácido fólico es seguidamenre reducido en dos pasos por una enzima denominada dihidrofolato reductasa
Finalmente, es introducido un grupo metilo en la posición N5, siendo el N5-metil-H4-folato el producto circulante en el plasma. En el interior de las células, el folato H4 existe de varias formas, según el número de residuos de glutámico que oscilan entre 1 y 7, sin que hasta la fecha se hayan observado funcionalidades distintas de las mismas. Esta forma poliglutámica del folato H4 es también almacenada en el hígado de donde se extráe según se va necesitando. Reacciones en las que interviene el folato El folato H4 interviene en una serie de reacciones en las elementos monocarbonados son oxidados y combinados para formar una serie de estructuras que se ilustran en la figura. Estas diversas estructuras son las que intervendrán en las síntesis de las purinas, en la interconversión de algunos aminoácidos y en la regulación de los niveles de homocisteína |
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