Es de todos conocido que el DNA que se encuentra en el núcleo de cualquier célula viviente contiene toda la información genética necesaria para que el organismo se desarrolle desde el ovocito fertilizado hasta el organismo maduro. 

El DNA es un polímero bicatenario lineal compuesto por dos cadenas antiparalelas y complementarias formadas por la repetición de cuatro nucleótidos. Los nucleótidos están formados por una molécula de 2-deoxiribosa (una pentosa) que lleva unida un resto de trifosfato en posición 5 y una base nitrogenada en posición 1. 

Las bases son purinas (adenina o guanina) o pirimidinas (citosina o timidina) siendo la guanina complementaria de la citosina y la adenina de la timidina. 

Un cadena o hebra de DNA sencilla se sintetiza uniéndose el fosfato más próximal (a) del grupo trifosfato en posición 5' del nucleótido que llega al OH en posición 3' del último nucleótido añadido. Se dice que una hebra sencilla de DNA crece de 5' a 3'. .