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Cuando por alguna razón la envoltura de mielina que rodea los axones es destruída total o parcialmente, las señales eléctricas que se transmiten por los axones se hacen más difusas y débiles a medida que se alejan. Esto es lo que ocurre en las enfermedades desmielinizantes, como la esclerosis múltiple. Este enfermedad afecta tanto a las neuronas del cerebro ocasionando una serie de síntomas como por ejemplo la neuritis óptica (una condición en la que los nervios que transmiten las señales captadas por los ojos al cerebro están dañados y que ocasiona una pérdida de agudeza visual) como a las neuronas que se encuentran en la médula espinal que controlan los músculos y el funcionamiento de algunos órganos. Así, los pacientes con esclerosis múltiple padecen fatiga crónica o parálisis (las señales nerviosas llegan mal o no llegan a los músculos) y disfunción urinaria (no llegan las señales apropiadas a la vejida que indican cuando está llena, cuando debe abrirse el esfínter o válvula que controla el vacíado y cuando debe cerrarse) La imagen muestra un corte del tronco encéfalico, situado entre el cerebro y la médula espinal, en la que las áreas desmielinazadas aparecen con tono más claro. |
