Esta planta es uno de los componentes del preparado PC-SPES, un producto para el tratamiento del cáncer de próstata. Para usos medicinales se utiliza la raíz. La medicina china la utiliza combinada con otras hierbas para el tratamiento de las cefaleas y para mejorar las funciones cerebrales. Contiene una flavona, la baicalina (*) que tiene propiedades astrigentes antioxidantes y anti-inflamatorias. Constituye el 80% de la extracto de Scutellaria. El wogonósido, (*) parecido a la anterior, constituye el 16% del extracto. La planta es también anti-fúngica, especialmente frente a las Candida y parece tener propiedades antivirales, incluyendo el virus HIV. En China, la scutellaria forma parte de remedios indicados para el tratamiento de enfermedades hepáticas.

En estudios animales, la Scutellaria inhibe la enzima que hidroliza el almidón, reduciendo los niveles plasmáticos de glucosa. Aunque estos efectos no han sido estudiados en el hombre, los diabéticos podrían tener que reajustar sus dosis de insulina. La scutellaria produce somnolencia y podría potenciar los efectos de otros fármacos que deprimen el sistema nervioso central. Algunos de estos fármacos son

La Scutellaria inhibe la b-glucuronidasa, por lo que podría reducir la eliminación de los fármacos que se eliminan en forma de glucurónidos.

Efectos antitumorales

En estudios in vitro, la scutellaria inhibe la síntesis de las prostaglandinas y la proliferación de células tumorales a concentraciones iguales y superiores a 150 mg/mL, produciendo una parada del ciclo celular en G0-G1. Es interesante destacar que el extracto de esta planta inhibe selectivamente la proliferación de las células tumorales sin afectar el crecimiento de otras células normales como los linfocitos. Se cree que esta actividad antitumoral se debe a varios factores, uno de los cuales sería la inhibición de la síntesis de prostaglandinas debido a una inhibición de la COX-2. Sin embargo, la baicalina, el componente más importante del extracto de scutellaria (80%) no afecta a la síntesis de las prostaglandinas, lo que indica que son otros los componentes de esta planta que pueden actuar sinérgicamente, mostrando una potente actividad aunque sean minoritarios.

El extracto de scutellaria en dosis de 1.5 mg/ratón por vía oral 5 días/semana a animales inoculados con células KB procedentes de un carcinoma de próstata indujo una considerable reducción de los tumores en comparación con los controles. Si bien las dosis fueron mayores que las utilizadas en el hombre (75 mg/kg en el ratón frente a 45 mg/kg en el hombre) fueron muy bien toleradas sin que se manifestara ningún efecto secundario. De hecho, no se conoce la dosis letal 50 de la scutellaria y se han administrado dosis de 750 mg/kg/día durante 9 semanas a animales de laboratorio, sin que se observaran reacciones adversas. Además, la medicina tradicional china viene utilizando esta planta como remedio desde hace siglos sin que menciona signos adversos.

Otros estudios han demostrado "in vitro" que la scutellaria inhibe el crecimiento de células tumorales hepáticas, y de células procedentes de canceres de mama y de colon, si bien la mayor actividad se observa en los células prostáticas.

Aunque muchas de las actividades farmacológicas (anti-inflamatoria, anti-oxidante, anti-tumoral, antiviral, hepatoprotectoras, etc) han sido documentadas mediante un número bastante elevado de estudios in vitro e in vivo en animales, no se han realizado estudios clínicos controlados que confirmen estas actividades, excepto en el caso del cáncer de próstata en el que la scutellaria se utiliza en combinación con otras hierbas. Se desconoce el papel de esta planta en el producto PC-SPES

El extracto de Scutellaria se prepara por decocción de la raíz seca de la planta y evaporación del agua.

REFERENCIAS