Acetilcolina: neurotransmisor relacionado con la memoria, el aprendizaje y la concentración. Las neuronas colinérgicas son que producen el deterioro de la acetilcolina en el proceso de envejecimiento normal y en la enfermedad de Alzheimer.

Acidos grasos Omega-3: son las llamadas "grasas buenas" que mantienen suaves y flexibles las membranas de las células. Provienen de las frutas, las verduras verdes, nueces, pescado y suplementos.

Acidos grasos Omega-6: son las "grasas malas" que tienden a crear rigidez en las membranas de las neuronas. Provienen de la carne animal, leche entera, quesos, margarina, mayonesa, comidas preparadas, fritos y aceites vegetales.

Antioxidantes: fármacos, vitaminas o alimentos que impiden el estrés oxidativo.

Apoliproteina E (APOE): un gen del cromosoma 19 que se da en tres formas diferentes: 2, 3 y 4. Un ejemplar del gen APOE-4 aumenta el riesgo de Alzheimer y desarrolla los primeros síntomas a una edad menor de la considerada normal. Dos ejemplares y más producen el mismo efecto.

Beta-amiloide: pequeña molécula formada por unos cuarenta aminoácidos conectados como si se tratara de un collar de cuentas. La enzima beta-amiloide es la base de la proteína insoluble que forma el núcleo de las placas de Alzheimer; por lo tanto, daña el cerebro.

Capacidad de memoria objetiva: la capacidad de memoria de un individuo medida según los resultados de un test estándar o neuropsicológico

Capacidad de memoria subjetiva: la percepción que un individuo posee de la medida de su capacidad de memoria.

Catequina (tanino): potente antioxidante que se encuentra en el té verde.

Células microglias: células que sirven para limpiar restos inútiles en el cerebro y controlan la respuesta inmunológica que provoca la inflamación del cerebro

Cerebro propiamente dicho: parte del cerebro considerada el centro de los procesos mentales conscientes.

Cognitiva (función cognitiva): función mental que comprende la memoria, la capacidad verbal, la habilidad visual y espacial, la inteligencia y el razonamiento.

Control ejecutivo: habilidades cognitivas tales como proyectar, planificar, coordinar, inhibir conscientemente la información, habilidades que por lo general se concentran en las regiones frontal y prefrontal del cerebro.

Corteza cerebral: capa de células nerviosas que cubre el cerebro. Se divide en los lóbulos parietal, temporal, frontal y occipital y sus células están directamente relacionadas con las funciones de aprendizaje, retención y lenguaje.

Cortisol: hormona del estrés segregada por las glándulas adrenales. Los elevados niveles crónicos de cortisol pueden dañar el funcionamiento de la memoria.

Cuidador: cuidador a la persona que está a cargo del cuidado de una persona con Alzheimer. El cuidador puede ser un familiar, amigo/a o una persona contratada para ofrecer los servicios de cuidado.

Demencia senil: deterioro de la memoria y de por lo menos una función cognitiva más, por ejemplo el lenguaje o la habilidad visual-espacial, en un grado tal que impida el desarrollo normal de la vida cotidiana.

Demencia vascular: demencia senil resultante de múltiples derrames cerebrales pequeños.

Dendritas: pequeñas ramificaciones de las neuronas que reciben impulsos de otras neuronas cuando los neurotransmisores las estimulan

Depresión profunda: forma de depresión grave que puede crear problemas con la capacidad de memoria.

Deterioro cognitivo leve: deterioro similar al observado en los casos leves de Alzheimer, sin ser suficientemente importante como para impedir la capacidad de vivir con independencia. Las personas que sufren esta dolencia tienen, cada año, una probabilidad de 15% de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Deterioro de la función cognitiva asociada la edad: condición que se manifiesta por un deterioro evidente de la capacidad mental sin que se sufra enfermedad alguna.

Deterioro de la memoria asociado a la edad: define los cambios comunes que acompañan al proceso normal de envejecimiento. Este deterioro de la memoria se diagnostica de acuerdo con los resultados de por lo menos un test estándar de memoria, junto con la percepción subjetiva del sujeto de que se han producido cambios en su memoria.

Drogas inteligentes: medicaciones, hierbas, hormonas o suplementos que se toman con intención de mejorar la memoria y otras funciones cognitivas en un individuo normal que no sufre una pérdida de memoria significativa.

Efecto Mozart: término utilizado para describir la experiencia que ha demostrado los efectos favorables en las capacidades mentales debidos a la escucha pasiva de música clásica.

Efedra: hierba utilizada como supresor del apetito y como estimulante; combinada con otros estimulantes como el café, puede causar un aumento del ritmo cardíaco y ansiedad.

Ejercicio aeróbico: ejercicio que acelera el bombeo del corazón y hace que el aire entre profundamente en los pulmones, de modo que se produzca una mayor liberación de oxigeno hacia las células del organismo. Los ejemplos de aeróbicos comprenden calisténicos, caminar con rapidez, marcha y natación. Las investigaciones sugieren que la práctica de los ejercicios aeróbicos beneficia la función cerebral en el lóbulo frontal.

Endorfinas: hormonas responsables de la leve sensación de euforia que se manifiesta después de un ejercicio aeróbico. Suelen describirse como el antidepresivo interno del organismo.

Enfermedad coronaria: enfermedad cardiaca causada por la formación de una placa en las coronarias, encargadas de llevar la sangre y los nutrientes a los músculos del corazón.

Enfermedad de Alzheimer: la forma más común de demencia senil. Su aparición es gradual y su curso progresivo. El médico sólo puede hacer un diagnóstico "probable". El diagnóstico definitivo sólo se hace por medio de una autopsia o biopsia

Enzima: proteína que controla las reacciones químicas del cuerpo.

Estatinas: fármacos para combatir el elevado colesterol y también pueden reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer.

Estrés oxidativo: desgaste y ruptura de las células del cuerpo provocado por los radicales libres, por medio de reacciones químicas en las que el oxígeno reacciona con otra sustancia dando lugar a una transformación química. Los antioxidantes contraatacan este proceso.

Estudio MacArthur del Buen Envejecimiento: estudio a largo plazo sobre el envejecimiento que se ocupó tanto de los casos positivos como negativos. Envejecer bien implica evitar enfermedades, mantenerse activo y comprometido con la vida y conservar un buen nivel de funcionamiento físico y mental.

Estudios epidemiológicos: estudios realizados sobre un elevado número de participantes que cuentan con índices de enfermedad y factores posibles de influir en el riesgo de contraer la dolencia.

Farmacogenéticos: campo emergente de fármacos eficaces y seguros basado en el mapa gen ético individual.

Genes: el proyecto de la vida heredado de nuestros padres, contenido en todas las células del cuerpo. Está compuesto de ácido desoxirribonucleico (ADN). La configuración molecular del ramal de doble hélice es una clave alfabética o genotipo que programa nuestro genotipo, esto es, quienes somos mental y físicamente. Un cambio molecular mínimo puede provocar efectos drásticos en cuanto al riesgo que un individuo posee de contraer una determinada enfermedad.

Glucosa: un azúcar simple que es la fuente principal de energía de las células y que se genera por la descomposición de los alimentos que comemos.

Hematomas subdurales: coágulos de sangre que rodean el cerebro. Un posible efecto secundario del ginkgo biloba.

Hierba de San Juan: se utiliza para tratar la ansiedad, la depresión y el insomnio

Hipertensión: enfermedad crónica que eleva el riesgo de problemas circulatorios, enfermedades cardíacas y demencia vascular.

Hipocampo: estructura cerebral en forma de caballito marino relacionada con la memoria y el aprendizaje. Está situada en el lóbulo temporal del cerebro, cerca de las sienes.

Hormonas: mensajeros químicos producidos por glándulas y órganos del cuerpo y que son absorbidos por la corriente sanguínea. Imágenes por resonancia magnética.

Indice glucémico: medida de la rapidez con que un alimento provoca un aumento del nivel de azúcar en la sangre. El índice clasifica a los alimentos de 0 al 10. Si los niveles de azúcar suben gradualmente, el índice será bajo. Si suben con rapidez, el índice será alto.

Inflamación: respuesta natural del cuerpo a la infección o al estrés que consiste en la movilización de células especializadas a fin de eliminar los cuerpos extraños responsables del problema.

Insulina: hormona producida por el páncreas que provee de azúcar a las células.

Isquemia: carencia de oxígeno en los tejidos del cuerpo. En el cerebro puede producir los siguientes efectos: si es breve, un ataque isquémico transitorio en el que el paciente experimenta una pérdida temporal de las funciones cognitivas o motoras; si es prolongado puede provocar la muerte de neuronas y lesiones permanentes conocidas como derrames cerebrales o accidentes vasculares.

Kava kava: hierba utilizada para disminuir la ansiedad y el estrés. Combinado con el alcohol puede aumentar el efecto tóxico de este

Lazo: técnica para memorizar que asocia o vincula dos o más fragmentos de información. También llamado "gancho", "colgadero" o "PEG"

Lesión: cualquier daño en los tejidos o las células del cuerpo.

Libro de vida: un albúm que contiene documentos, fotografías, árbol genealógico, notas , etc que ayuda al enfermo de Alzheimer a mantener vivos sus recuerdos. Un modelo de libro de vida puede ser encontrado aquí

Licopeno: potente antioxidante presente en el tomate en elevadas concentraciones

Lóbulo frontal: parte frontal del cerebro que arbitra el control ejecutivo.

Lóbulo parietal: área del cerebro ubicada encima y detrás de la región temporal (cerca de las sienes).

Materia blanca: áreas del cerebro formadas por fibras nerviosas encargadas de transmitir la información entre áreas cerebrales distantes.

Materia gris: parte externa del cerebro que contiene cuerpos celulares.

Memoria a corto plazo: recuerdos que duran sólo unos minutos y pueden transitar hacia los recuerdos a largo plazo.

Memoria a largo plazo: recuerdos relativamente permanentes que están organizados y retenidos.

Memoria inmediata: recuerdos momentáneos de visiones, sonidos y otros estímulos que duran milésimas de segundo antes de entrar ala memoria a corto plazo.

Memoria verbal: aprendizaje y retención de la información relativa al lenguaje ya la palabra.

Memoria visual-espacial: aprendizaje y retención de la información visual y espacial.

Neurogénesis: nueva producción de células nerviosas.

Neurona: célula nerviosa o del cerebro.

Neurotransmisor: pequeña molécula que cumple las funciones de mensajero del cerebro permitiendo la comunicación entre las neuronas.

Observación activa: proceso de concentración mental que permite que la nueva información se almacene en la memoria.

Ovillos neurofibrilares: grupos de material deteriorado producidos por la muerte y degeneración de las células. Están presentes en altas concentraciones en las áreas relacionadas con la memoria del cerebro afectado de Alzheimer.

Placas amiloides: material deteriorado resultantes de la muerte y degeneración de las células cerebrales, presente en elevada concentración en las zonas relacionadas con la memoria del cerebro afectado de Alzheimer. El área central de una placa contiene grupos insolubles de proteína beta-amiloide

Proteína: molécula básica de los tejidos y enzimas.

Radicales libres: moléculas omnipresentes conocidas también con el nombre de oxidantes, que están en el aire que respiramos, los alimentos que ingerimos y el agua que bebemos. Los radicales libres provocan estrés oxidativo y desgastan el material genético o ADN de nuestras células. Este proceso acelera el envejecimiento y contribuye a la aparición de enfermedades crónicas como el cáncer y el Alzheimer.

Receptores: requeños receptáculos de las células nerviosas donde los mensajeros del cerebro como la nicotina o la acetilcolina se adhieren y comunican su información gracias a una serie de reacciones químicas. Existen numerosos receptores, uno para cada neurotransmisor

Resistencia a la insulina: incapacidad de las células para responder ala insulina, resultando en altos niveles de azúcar en la sangre.

Respuesta inmunológica: mecanismo del cuerpo destinado a desarrollar una memoria de los materiales u organismos extraños o amenazantes. Las células inmunes especializadas están inicialmente preparadas para producir anticuerpos rápidamente a efectos de protegernos contra la infección. El sistema inmunológico reconoce y destruye las proteínas como las beta-amiloides insolubles, que normalmente no están presentes en el organismo

RNM: técnica para escanear el cerebro que provee una información más detallada de su estructura que el escáner CT. Útil para el diagnóstico de tumores cerebrales, derrames y embolias. La técnica conocida como RMN funcional puede proporcionar información sobre las funciones del cerebro.

Serotonina: neurotransmisor indispensable para la relajación, concentración y para el sueño, que disminuye con la depresión o la demencia senil.

Sinapsis: conexión entre dos células nerviosas que sirve para que se comuniquen la información

Test de estrés cognitivo: método experimental para la determinación de anormalidades sutiles del cerebro. Los voluntarios realizan tareas de memorización mientras un escáner RMN funcional mide la intensidad de la actividad cerebral que se produce como respuesta al funcionamiento de la memoria.

Tests neuropsicológicos: tests normalizados que miden la memoria, el grado de concentración y otras capacidades cognitivas.

Tomografía por emisión de positrones (PET): método de escáner del cuerpo que mide la estructura a la vez que la función. Los escáners PET del cerebro muestran las estructuras características del metabolismo reducido en las áreas afectadas por el Alzheimer.

Tomografta por ordenador: escáner (CT). Un tipo de rayos X perfeccionaos digitalmente que suministran imágenes de la estructura del cerebro y facilitan elementos de diagnóstico de tumores cerebrales, derrames y coágulos.

Valeriana: hierba utilizada para paliar el nerviosismo y el insomnio que puede interactuar adversamente si es ingerida con alcohol u otros sedantes.