La existencia
de una porción extracranea del cerebelo ocasiona una presión
sobre las estructuras adyacente lo que produce los síntomas clásicos
de la malformación; cefaleas, dolor de cuello, sensaciones atípìcas
en las manos y en los pies, agarrotamiento y, menos frecuentemente, dificultades
para deglutir. Estos síntomas empeoran cuando el paciente se estira.
Aunque la
causa exacta de una malformación de Chiari aún se desconoce, se cree que
un problema durante el desarrollo fetal puede ocasionar la formación anormal
del encéfalo. Este tipo de malformación puede ser provocado por la exposición
a sustancias nocivas durante el desarrollo fetal o quizás puede estar
asociada con problemas o síndromes genéticos hereditarios. La exposición
a químicos o substancias peligrosas, la falta de vitaminas y nutrientes
adecuados en la alimentación, las infecciones, el consumo de alcohol o
de medicamentos recetados o ilegales pueden ser factores que influyan
sobre el incidencia de esta malformación
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