La demencia con Parkinson pertenece a un grupo de demencias degenerativas de tipo no-Alzheimer en las que el parkinsonismo constituye una característica muy importante. En muchos casos, los cambios patológicos se encuentran a nivel subcortical y la demencia refleja dichos cambios (apatía, cambios de la personalidad, depresión) pero no afecta a las funciones corticales (amnesia, apraxia, agnosia o afasia). Cuando, por el contrario, los cambios se sitúan a nivel subcortical, la demencia se caracteriza por amnesia y apraxia.

La mayor parte de las demencias con parkinsonismo se deben a una enfermedad de Parkinson idiopática, a una enfermedad de Alzheimer, a la demencia con cuerpos de Lewy o a combinaciones de estas.

Así, muchos de los pacientes con enfermedad de Alzheimer muestran síntomas piramidales. Estos pacientes son mucho más sensibles a los neurolépticos y anticolinérgicos y entre ellos es mucho más frecuente la depresión.

Por su parte, entre los enfermos de enfermedad de Parkinson idiopática, un 20-40% muestra demencia. El perfil de ésta es subcortical y en un pequeño número de casos se encuentran cuerpos de Lewy subcorticales