Los hematomas epidurales se producen casi siempre por rotura de una arteria, la arteria meníngea media a consecuencia de un trauma. La sangre ocupa el espacio entre la duramadre y la tabla del hueso que adopta una forma lenticular biconvexa justo por debajo del cráneo. La TC muestra una zona hiperdensa y homogénea.

El desarrollo del hematoma es muy rápido, generalmente unas horas después del golpe.

Se describe como típica una situación en la que el paciente tiene un intervalo libre de síntomas después de la conmoción, hasta que se produce un deterioro del nivel de vigilancia.