La hemorragia subaracnoidea es un síndrome que tiene lugar como consecuencia de la ruptura de uno o más vasos sanguíneos en el espacio subaracnoideo. Cuando esto ocurre, la sangre irrumpe en el espacio subaracnoideo con una elevada presión y generalmente se manifiesta clínicamente como unas cefalea de gran intensidad, explosiva y aguda, que puede acompañarse o no de una disminución del nivel de conciencia, el cual puede ir desde la simple somnolencia hasta el coma profundo.

Los síntomas de la hemorragia subaracnoidea dependen de numerosos factores:

• Magnitud de la hemorragia
• Presión arterial media en el momento del sangrado.
• Región encefálica afectada de forma directa.
• Estado general del paciente.
• Distribución de la sangre una vez en espacio subaracnoideo en otros lugares como el interior de de los ventrículos o el espacio subdural.
• Origen de la hemorragia: es diferente la hemorragia debida a la rotura de un aneurisma a la provocada por una malformación arteriovenosa
• Aparición de complicaciones
• La presencia concomitante de hematomas intracraneales de diferentes localizaciones, hidrocefalia y otros.