La RM es el método más usual para el diagnóstico de la encefalomielitis aguda diseminada

La encefalomielitis aguda diseminada se caracteriza por lesiones bilaterales asimétricas subcorticales y de la materia blanca profunda.

La mayor parte de las lesiones son de 1 x 1 cm de diámetro, pero en algunos casos llegan a los 5 cm. Las localizaciones más frecuente son subtentoriales y se localizan los los lóbulos frontal (48%) parietal (22%), temporal (7%), y occipital (6%)

La cápsula interna, cápsula, cerebelo y cuerpo calloso no suelen ser afectadas.