ANTRAX [ICD-10: A22]
 
 

microfotografía del antrax

 

INTRODUCCION

El antrax es una enfermedad que ocurre de forma natural en el ganado vacuno y ovino producida por el Bacillus anthracis (*). Se trata de una enfermedad infecciosa que se conoce desde la Antigüedad. Los programas de vacunación del ganado han reducido de gran manera la incidencia de esta infección tanto en los animales como en el hombre, estimándose unos 5.000 casos/año en todo el mundo.

Las esporas del antrax permanece viables durante varias décadas cuando se mantienen en condiciones ambientales adecuadas. El hombre puede contraer el antrax de varias maneras

  • A través de heridas o cortes en la piel cuando hay contacto con animales infectados, que permite la entrada del microorganismo en el torremte sanguíneo.
  • Al inhalar esporas que se desarrollan en los pulmones ocasionando el antrax pulmonar (enfermedad de los esquiladores)l
  • Ingiriendo alimentos contaminados con las esporar, produciéndose el antrax gastrointestinal

No hay evidencias de contagios persona-persona, no siendo necesaria la cuarentena en caso de infección. La esporas sólo pueden ser destruídas por esterilización por calor o quemándolas. Los antisépticos químicos son ineficaces.

SINTOMAS

Los síntomas del antrax comienzan al cabo de 1 a 6 días del contagio. En el caso del antrax cutáneo, se observa una irritación en el lugar de la infección seguida por la formación de una lesión (*). Este tipo de antrax tiene una mortalidad entre el 5 y 20% si no se trata, pero con un tratamiento antibiótico eficaz, se producen pocas muertes.

Los síntomas iniciales después de la inhalación del antrax son inespecíficos: fiebre, tos seca y debilidad. El enfermo puede mejorar después de 2 o 4 días pero esta mejoría es transitoria produciendose después una insuficiencia respiratoria que conduce poco después al shock y a la muerte. En todos los casos de antrax pulmonar, el paciente muere independientemente de que se instaure un tratamiento después del contagio.

El diagnóstico sólo puede llevarse a cabo aislando el B. anthracis de la sangre, lesiones dermatológicas o esputos o mediante la determinación de anticuerpos en la sangre de las personas sospechosas de haber contraído la enfermedad.

TRATAMIENTO

La mejor contramedida es la prevención, mediante una vacuna. Alternativamente la administración de antibióticos como la penicilina G en dosis masivas, ciprofloxacina o doxiciclina constituye el tratamiento de elección. El tratamiento con antibióticos debe comenzar antes que se observen síntomas y es necesaria la vacuna antes de su discontinuación. Sin embargo, una vez que han aparecido los síntomas, el antrax pulmonar es casi indefectiblemente fatal, independientemente del tratamiento.

La inmunización consiste en 3 inyecciones subcutáneas administradas a intervalos de 2 semanas, seguidas de otras 3 inyecciones a los 6, 12 y 18 meses. Se requieren, además, dosis anuales de refuerzo. En un 30% de los casos se observa una inflamación local y enrojecimiento en el punto de la inyección. Las reaccions sistémicas son poco frecuentes (< 0.2% de los casos).

Recientemente (2016) la FDA ha aprobado el uso de un anticuerpo monoclonalquimérico de la IgG1 kappa que se fija al componente PA del componente B de la toxina del Bacillus anthracis. El obiltoxaximab

OBSERVACIONES

Como arma de guerra bacteriológica el antrax es una de las preferidas por su elevadísima letalidad: 1 gr de esporas puede producir 100 millones de muertes (es decir, es 100.000 veces más mortífero que el peor agente químico). Silencioso, invisible, el antrax pulmonar es virtualmente siempre fatal. Es fácil y barato de producir, muy estable y fácil de diseminar en forma de aerosol. Prácticamente indetectable.

REFERENCIAS

  • Hanley, M. Diagnóstico y tratamiento de las enfermedades pulmonares. 2004. Manual Moderno. 527 páginas
 
  • Villasante. C. Enfermedades Respiratorias, 2 volúmenes, 2002. Aula Médica. 1260 páginas
 
Monografía apta para discapacitados
  • Dutta TK, Sujatha S, Sahoo RK. Anthrax--update on diagnosis and management. J Assoc Physicians India. 2011 Sep;59:573-8.
  • Irenge LM, Gala JL. Rapid detection methods for Bacillus anthracis in environmental samples: a review. Appl Microbiol Biotechnol. 2012 Feb;93(4):1411-22.Chen Z, Moayeri M, Purcell R. Monoclonal Antibody Therapies against Anthrax.Toxins (Basel). 2011 Aug;3(8):1004-19.Thavaselvam D, Vijayaraghavan R.Biological warfare agents. J Pharm Bioallied Sci. 2010 Jul;2(3):179-88Newman ZL, Crown D, Leppla SH, Moayeri M. Anthrax lethal toxin activates the inflammasome in sensitive rat macrophages. Biochem Biophys Res Commun. 2010 Aug 6;398(4):785-9. Antoniu SA. Raxibacumab for inhalational anthrax: an effective specific therapeutic approach? Expert Opin Investig Drugs. 2010 Jul;19(7):909-11.Friedlander AM, Little SF. Advances in the development of next-generation anthrax vaccines. Vaccine. 2009 Nov 5;27 Suppl 4:D28-32. Review.
  • Moayeri M, Leppla SH. Cellular and systemic effects of anthrax lethal toxin and edema toxin. Mol Aspects Med. 2009 Dec;30(6):439-55. Epub 2009 Jul 26. Review
 
   
  Monografía revisada el 20 de Junio de 2016. Equipo de Redacción de IQB