INTRODUCCION

El ácido lipoico, también conocido como ácido alfa lipoico o ácido tióctico, es un ácido graso que contiene dos átomos de azufre formando un puente disulfuro. Se encuentra presente en el organismo formando parte de la maquinaria metabólica que transforma la glucosa en energía para las necesidades del cuerpo.

El ácido lipoico es un antioxidante, capaz de neutralizar los radicales libres. A diferencia de otros antioxidantes, que funcionan sólo en agua o en tejidos grasos, el ácido lipoico actúa tanto en medios acuosos como en la grasa, mostrando un amplio espectro unusual de acción antioxidante. Por el contrario la vitamina E trabaja sólo en la grasa y la vitamina C únicamente en agua

Una de las más interesantes propiedades del ácido lipoico es que éste puede ayudar a regenerar a otros antioxidantes que se han acabado. Además, el ácido lipoico puede ser capaz de hacer el trabajo de otros antioxidantes cuando el cuerpo tiene deficiencia de ellos.

En algunos países, el ácido lipoico goza de una gran popularidad debido a que, gracias a su solubilidad combinada al agua y grasa, puede entrar a todas las partes de las células nerviosas y potencialmente protegerlas contra el daño producido por los radicales libres. Se ha propuesto que el ácido lipoico podría prevenir la neuropatía diabética y otras patologías en las que intervienen los radicales libres, como el glaucoma o las cataratas.

El ácido lipoico es sintetizado en el organismo, de manera que no suele ser necesario un aporte exógeno. Sin embargo, en algunas enfermedades se han observado niveles bajos de ácido lipoico es especialmente en diabetes, cirrosis hepática y arteriosclerosis. Aunque algunos alimentos como la levadura y el hígado son una fuente natural de ácido lipoico, en casos de deficiencia, hay que recurrir a la administración de suplementos de este ácido

ADMINISTRACION

El ácido lipoico se administra en dosis de 100 a 200 mg tres veces al día para prevenir las complicaciones de la diabetes, siendo necesarias varias semanas de tratamiento antes de que se manifiesten sus efectos. Como antioxidante general, se administra en dosis de 20 a 50 mg diarios aunque no hay evidencia de que tomar ácido lipoico de esta forma ofrezca algún beneficio.

A pesar de ser ampliamente utilizado en algunos países, sólo existe evidencia clínicamente comprobada de su eficacia cuando se ha administrado por vía intravenosa. Los efectos beneficiosos del ácido lipoico por vía oral son objeto de controversias: en algunos casos se ha observado una reducción de los síntomas de las neuropatías diabéticas (tanto autonómicas como periféricas) mientras que en otros casos no se ha observado ningún efecto significativo

Un estudio en animales sugiere que el ácido lipoico podría ayudar a prevenir la pérdida auditiva relacionada con la edad. También se ha sugerido que podría ser útil para el glaucoma y la prevención del cáncer y de las cataratas.

En un estudio clínico limitado a 60 pacientes con el síndrome de la boca ardiente, la administración de ácido lipoico durante 2 meses redujo significativamente las molestias de los pacientes en comparación con el placebo. Estudios farmacológicos recientemente publicados (2009) señalan que el ácido lipoico puede reducir las placas de ateroma en los conejos Watanabe.

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