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ANTRAX [ICD-10: A22] |
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El antrax es una enfermedad que ocurre de forma natural en el ganado vacuno y ovino producida por el Bacillus anthracis (*). Se trata de una enfermedad infecciosa que se conoce desde la Antigüedad. Los programas de vacunación del ganado han reducido de gran manera la incidencia de esta infección tanto en los animales como en el hombre, estimándose unos 5.000 casos/año en todo el mundo. Las esporas del antrax permanece viables durante varias décadas cuando se mantienen en condiciones ambientales adecuadas. El hombre puede contraer el antrax de varias maneras
No hay evidencias de contagios persona-persona, no siendo necesaria la cuarentena en caso de infección. La esporas sólo pueden ser destruídas por esterilización por calor o quemándolas. Los antisépticos químicos son ineficaces. Los síntomas del antrax comienzan al cabo de 1 a 6 días del contagio. En el caso del antrax cutáneo, se observa una irritación en el lugar de la infección seguida por la formación de una lesión (*). Este tipo de antrax tiene una mortalidad entre el 5 y 20% si no se trata, pero con un tratamiento antibiótico eficaz, se producen pocas muertes. Los síntomas iniciales después de la inhalación del antrax son inespecíficos: fiebre, tos seca y debilidad. El enfermo puede mejorar después de 2 o 4 días pero esta mejoría es transitoria produciendose después una insuficiencia respiratoria que conduce poco después al shock y a la muerte. En todos los casos de antrax pulmonar, el paciente muere independientemente de que se instaure un tratamiento después del contagio. El diagnóstico sólo puede llevarse a cabo aislando el B. anthracis de la sangre, lesiones dermatológicas o esputos o mediante la determinación de anticuerpos en la sangre de las personas sospechosas de haber contraído la enfermedad. TRATAMIENTO La mejor contramedida es la prevención, mediante una vacuna. Alternativamente la administración de antibióticos como la penicilina G en dosis masivas, ciprofloxacina o doxiciclina constituye el tratamiento de elección. El tratamiento con antibióticos debe comenzar antes que se observen síntomas y es necesaria la vacuna antes de su discontinuación. Sin embargo, una vez que han aparecido los síntomas, el antrax pulmonar es casi indefectiblemente fatal, independientemente del tratamiento. La inmunización consiste en 3 inyecciones subcutáneas administradas a intervalos de 2 semanas, seguidas de otras 3 inyecciones a los 6, 12 y 18 meses. Se requieren, además, dosis anuales de refuerzo. En un 30% de los casos se observa una inflamación local y enrojecimiento en el punto de la inyección. Las reaccions sistémicas son poco frecuentes (< 0.2% de los casos) OBSERVACIONES Como arma
de guerra bacteriológica el antrax es una de las preferidas por
su elevadísima letalidad: 1 gr de esporas puede producir 100
millones de muertes (es decir, es 100.000 veces más mortífero
que el peor agente químico). Silencioso, invisible, el antrax
pulmonar es virtualmente siempre fatal. Es fácil y barato de
producir, muy estable y fácil de diseminar en forma de aerosol.
Prácticamente indetectable. |
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REFERENCIAS
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Monografía revisada el 19 de Octubre de 2005. Equipo de Redacción de IQB |
