SCHWANN, Theodor (1810-1882)

Fisiólogo alemán asistente de Johannes Müller y fundador de la teoría de la estructura celular de los tejidos animales. Estudió medicina en Bonn y en Würtzburg, obteniendo el título de medicina en Berlin en 1834. Su doctorado versó sobre la respiración del embrión de pollo dentro del huevo. En 1939 fué nombrado profesor de la anatomía de la Universidad Católica de Lovaina y en 1948 profesor de fisiología en Lieja.

En 1836 descubrió la enzima digestiva pepsina y demostró que los hongos eran organismos lo mismo que las plantas, sugiriendo que la fermentación era un proceso biológico. En 1944 produjo la primera fístula gástrica artificial, llamando la atención sobre la importancia de la bilis en la digestion.

Schwann fue un excelente microscopista describiendo numerosos tejidos animales. En 1839 publicó su "Mikroskopische Untersuchungen über die Übereinstimmung in der Struktur und dem Wachstum der Thiere und Pflanzen" (Investigaciones microscocópicas sobre la conformidad de la estructura y el crecimiento entre animales y plantas) demostrando que las células animales y vegetales eran morfológicamente y fisiológicamente similares. Schwann descubrió un buen numero de tipos de celúlas como las de las uñas y plumas, las llamadas fibras de Tomes de los dientes, los núcleos de las las células de músculos lisos y estriados y las células que rodean las fibras nerviosas