La malaria es la segunda enfermedad más frecuente con más de 500 millones de casos al año, sobre todo en los países tropicales donde es endémica. La enfermedad es producida por cuatro especies diferentes de plasmodium: el P. falciforum, el P. vivax, el P.ovale y el P.malariae, que son transmitidas por las hembras de los mosquitos Anopheles.

La enfermedad se caracteriza por un curso febril con malestar, escalofrios y fiebre alta. También se producen jaquecas, nauseas, diarrea, ictericia y esplenomegalia. La destrucción de los eritrocitos por los esquizontes del plasmodium ocasiona anemia hemolítica. En muchos casos se desarrolla una nefropatía membranosa que puede llegar a ser fatal

La enfermedad se diagnostica al observar esquizontes en los eritrocitos, si bien en los últimos años se han desarrollado nuevas pruebas serológicas