DESCRIPCION

Se define como encefalopatía hepática a una variedad de anormalidades neurosiquiátricas que se observan en pacientes con disfunción hepática después de excluir otras patologías neurológicas. Se caracteriza por alteraciones de la personalidad, disminución del nivel de consciencia y alteraciones intelectuales. Un requisito importante es la dispersión de la sangre portal en la circulación sistémica a través de una circulación colateral postosistémica. El desarrollo de la encefaloptía hepática se explica, al menos parcialmente, por un shunt portosistémico que desvía los tóxicos de la circulación portal a la sistémica, unido a un defecto metabólico del hígado que se ve incapaz de eliminar estas sustancias tóxicas.

La encefalopatía hepática se clasifica en tres categorías:

• Encefalopatía hepática tipo A que describe una encefalopatía asociada a una insuficiencia hepática aguda
• Encefalopatía hepática tipo B que describe una encefalopatía asociada a un by-pass portosistémico sin enfermedad hepatocelular intrínseca
• Encefalopatía hepática tipo C que se clasifica a su vez en episódica, persistente o mínima

Según la duración y características de las manifestaciones neurológicas de la cirrosis, la encefalopatía hepática se divide en:

• Encefalopatía hepática episódica: tiene lugar en un período corto de tiempo. Se subdivide en
• EH precipitada, con factores desencadenantes reconocidos
• EH espontánea sin factores desencadenantes reconocidos
• EH recurrente cuando se han producido al menos 2 episodios en un año
• Encefalopatía hepática permanente: la intensidad del cuadro clínico sigue oscilaciones sin resolverse en ningún momento
• Encefalopatía hepática subclínica: presenta síntomas muy sutiles que pasan inadvertidos en la vidia diaria y que solo aparecen en una exploración neurológica específica. Los factores de riesgo de esta forma de encefalopatìa son el alcoholismo, la edad avanzada, las varices esofágicas, la derivación portosistémica percutánea

REFERENCIAS

S Soto Fernández, R. Gómez Rodríguez: Encefalopatía hepática. Insuficiencia hepática aguda grave. En Manual de Protocolos y Urgencias para residentes. Cap 37 : 251-257