HERPES ZOSTER: MITOS Y REALIDADES

 

MITO: El herpes zoster se desarrolla cuando un adulto de cierta edad resultan infectado por el virus de la varicela

HECHO: el herpes zoster o culebrilla es producido por la reactivación de un virus de la varicela durmiente, presente en el cuerpo desde un episodio de varicela. Una vez que esta enfermedad se resuelve, el virus permanece durmiente en las células nerviosas en las proximidades de la espina dorsal. La edad y otros factores que alteran la inmunidad aumentan el riesgo de que el virus se active produciendo la culebrilla

MITO: el herpes zoster (culebrilla) no es contagioso

HECHO: El contacto de una persona sana con una persona con herpes zoster no produce culebrilla a otro persona. Sin embargo, una persona con herpes zoster puede transmitir el virus a una persona que no esté inmunizada contra el virus de la varicela

MITO: El primer signo del herpes zoster es un rash con ampollas llenas de fluído

HECHO: El primer signo del herpes zoster es una sensación de dolor ardiente o de parestesia localizada en un costado. Este prodromo puede durar entre 1 día a 3 semanas antes de que emerja el típico rash macular; este evoluciona seguidamente al rash vesicular característico del herpes zoster, la culebrilla. La culebrilla se manifiesta por lo general unilateralmente, en el tórax o el tronco o a lo largo de la cara o el cuero cabelludo

MITO: las molestias del herpes zoster duran hasta que desaparece el rash

HECHO: puede permanecer un dolor intenso hasta 30 días después de que el rash o las ampollas hayan cicatrizado y desaparecido. Este es una complicación importante del herpes zoster y recibe el nombre de neuralgia post-herpética

MITO: los fármacos antivirales deben ser administrados antes de que se manifieste el rash para que sean efectivos

HECHO: tan pronto sea administrados los fármacos antivirales (aciclovir, famiciclovir o valaciclovir), mayor es la probabilidad de frustar un brote. Sin embargo, estos fármacos pueden reducir la intensidad y duración de los síntomas de un brote incluso cuando se ha producido el rash, especialmente si se administran en las 72 primeras horas. El tratamiento antiviral reduce igualmente el dolor post-herpético

 

REFERENCIAS

  • Arving A. Aging, immunityt and varicella-zoster virus- The New England Journal of Medicine (2005): 353 : 2266-2267
  • Gnann JW, Whitley R: Herpes Zoster. The New England Journal of Medicine (2002) 347: 340-346

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