El forúnculo o furúnculo es una foliculosis aguda profunda, con necrosis dérmica alrededor del foco microbiano, que junto con el folículo necrosado forma el clavo. Usualmente, evoluciona a partir de una foliculitis precedente, más superficial, y a menudo termina en un absceso.

Los forúnculos, muy poco frecuentes en la primera infancia, aumentan en la pubertad, adolescencia y primeros años de la vida adulta, con predilección hacia el sexo masculino y en la época de invierno. Se manifiestan en las zonas del cuerpo con pelos, particularmente en las sometidas a fricción, oclusion y perspiración como las axilas, el cuello, la cara y las nalgas.