La dermatitis atópica se clasifica en:

• Dermatitis atópica precoz (también llamada ezcema del lactante)
• Dermatitis atópica tardía (llamada a veces eczema flexural o prúrigo eczematol-liquenoide de Besnier)
  

La dermatitis atópica precoz se inicia casi siempre después de los tres primeros meses de vida. Comienza por un prurito muy intensio, sobre todo en las mejillas y en la frente, seguido de eritema y desescamación. La erupción es simétrica y respeta la nariz y la barbilla, afectando casi siempre el cuero cabelludo.

La enfermedad puede prolongarse durante años, con brotes y remisiones. Las exacerbaciones coinciden con la salida de los dientes, cambios de temperatura e infecciones de las vias respiratorias