La fototoxicidad es una irritación aguda de la piel inducida químicamente en presencia de luz (generalmente dentro de espectro 320-400 nm). La respuesta de piel es una quemadura solar exagerada que, además, no requiere un sensibilización previa, sino que es causada por la exposición de la piel a un agente químico y a la luz. El agente químico puede penetrar en la piel tópicamente o mediante ingestión, inhalación o administración parenteral.

En el caso de la dermatitis berloque, la reacción fototóxica es inducida por la acción de la luz UV sobre el bergapten (5-metoxipsoraleno)

La combinación bergapten-UVA induce una intensificación de la melanogénesis con un aumento de los melanocitos funcionales, que aparecen más dendríticos y dopa-positivos. La distribución de los melanosomas en los queratimocitos cambia, pasando de ser agregados a no agregados.