Los queratinocitos son las células más abundantes de la epidermis. Las células superficiales, planas, mueren bajo los efectos de los factores ambientales, carecen de núcleo y están llenas de una proteína sulfurada fibrosa, que tiende a absorber agua. Estas células muertas aportan el material que constituye una barrera para la entrada de sustancias nocivas.

Los queratinocitos se forman en la capa basal, la más profunda de las capas de la epidermis. Estas célula forman una monocapa adhiriéndose a la membrana basal subyacente mediante hemidesmosomas y a las células adyacentes mediante los desmosomas.

La capa siguente es el estrato espinoso, la más gruesa de las capas celulares de la epidermis. Se caracteriza por los filamentos de queratina organizados en tonofibrillas que confieren un aspecto espinoso a las uniones intercelulares. Estas uniones reciben el nombre de nodos de Bizzozero

El estrato granuloso, de dos a 4 células de espesor se caracteriza por los densos gránulos citoplasmáticos basófilos que le confieren un color característico.