Arbusto o árbol de hoja caduca que en otoño toma una coloración roja, oriundo de Norteamerica. Las hojas y las drupas son las que se recogen con fines medicinales aunque en ocasiones también se recoge la corteza. Las drupas tienen un sabor ligeramente ácido y fresco debido a su contenido en ácido málico.

Las frutas del zumaque contienen taninos, acido málico, ácido gálico y aceites volátiles. Las hojas contienen hasta un 16% de taninos.

La corteza de zumaque es tónica, astringente y antiséptica. Las frutas son diuréticas. La decocción de la corteza ha sido empleada en el tratado de la gonorrea, leucorrea, diarrea, disentería y escrófula. Aplicada externamente, el polvo de la corteza de zumaque es un excelente antiséptico para el tratamiento de ulceraciones y heridas infectadas.

Las frutas se usan en infusión para el tratamiento de infecciones de la boca y garganta y para hacer gargarismos.

El zumaque (Rhus glabra) no debe confundirse con el zumaque venenoso (Toxicodendron radicans) una planta muy común en Norteamerica cuyo contacto que produce severos sarpullidos y rashes.

REFERENCIAS

• Saxena G, McCutcheon AR, Farmer S, Towers GH, Hancock RE. Antimicrobial constituents of Rhus glabra. J Ethnopharmacol . 1994 Apr; 42 ( 2 ): 95-9
• McCutcheon AR, Ellis SM, Hancock RE, Towers GH. Antifungal screening of medicinal plants of British Columbian native peoples. J Ethnopharmacol . 1994 Dec;44(3):157-69.