Planta herbácea perenne de tallo anguloso ramificado en su parte superior y con hojas opuestas y recortadas. Sus frutos son tetraquenios. Se trata de una planta muy extendida y conocida como planta medicinal desde la antiguedad.

Para uso medicinal se recogen las sumidades al inicio de la floración, antes del comienzo de la formación de los frutos. Se secan a la sombra o en secadero a menos de 40ºC. La planta contiene glucósidos (verbenalina y verbenina) saponinas, taninos, principios amargos (posiblemente los iridoides) y un aceite esencial muy empleado en la industria perfumera con un elevado contenido en citral (*)

Es una planta relativamente poco estudiada. Se ha comprobado que los heterósidos iridoideos (especialmente el verbenalol) producen un efecto antiinflamatorio, analgésico local y ligeramente parasimpaticomimético, con una acción sedante, espasmolítica, estimulante del peristaltismo intestinal y la diuresis, reductora de la frecuencia y fuerza del latido cardiaco. Debido a la presencia de taninos tiene una cierta acción astringente. Los mucílagos le confieren una actividad demulcente, antiinflamatoria.

Para uso medicinal se emplea la maceración o la infusión. La primera a razón de 3 g de producto seco por cada dos tazas de agua, la segunda a razón de 2 a 5 g por cada taza. La verbena es un buen estimulante, siendo empleada en el agotamiento nervioso, insomnio y migraña. En aplicaciones externas sirve para gargarismos y para tratar erupciones dérmicas en infusión al 5% o en decocción 50 g/litro aplicando en forma de compresas.

El verbenalósido muestra una acción uterotónica en animales de experimentación por lo que recomienda no utilizar esta planta durante el embarazo. Los extractos de verbena presentan una acción antitiroidea, bloqueando la acción de la TSH.

REFERENCIAS

• Casanova E, García-Mina JM, Calvo MI. Antioxidant and antifungal activity of Verbena officinalis L. leaves. Plant Foods Hum Nutr . 2008 Sep;63(3):93-7
• Speroni E, Cervellati R, Costa S, Guerra MC, Utan A, Govoni P, Berger A, Müller A, Stuppner H. Effects of differential extraction of Verbena officinalis on rat models of inflammation, cicatrization and gastric damage. Planta Med . 2007 Mar;73(3):227-35.
• Calvo MI.Anti-inflammatory and analgesic activity of the topical preparation of Verbena officinalis L. J Ethnopharmacol . 2006 Oct 11;107(3):380-2. Epub 2006 Apr 18.
• Lai SW, Yu MS, Yuen WH, Chang RC. Novel neuroprotective effects of the aqueous extracts from Verbena officinalis Linn. Neuropharmacology . 2006 May;50(6):641-50
• De Martino L, D'Arena G, Minervini MM, Deaglio S, Fusco BM, Cascavilla N, De Feo V. Verbena officinalis essential oil and its component citral as apoptotic-inducing agent in chronic lymphocytic leukemia. Int J Immunopathol Pharmacol . 2009 Oct-Dec;22(4):1097