Planta bulbosa perenne, dotada de una pequeña cepa, fuertes raíces y un sólido tallo con hojas elípticas y alternas. El tallo está rematado por una panícula compuesta de flores de color amarillo verdoso. El fruto es una cápsula compuesta de tres folículos y se abre a través de una sutura ventral. Las semillas son planas, aladas y de color marrón claro

Se recolecta la cepa junto con una parte de las raíces, se lava a fondo y se eliminan las partes verdes, cortándola en sentido longitudinal. Se seca a menos de 50ºC. Contiene alcaloides venenosos (veratridina (*) y protoveratrina) ambos vasodilatadores. También contiene germerina y germitrina. La aplicación externa es muy irritante, provocando ardor en los ojos, estornudos, lagrimeo y aumento de la salivación.

Debido a su cacrácter venenoso, esta planta no se utiliza prácticamente en medicina popular, quedando restringido su uso a la industria farmaceútica. Los productos extraídos del Veratrum se emplean en cardiología, en particular para el tratamiento de la hipertensión.

Con el polvo obtenido de las raices se preparan unguentos y pomadas que se utilizan para el tratamiento local de dolores reumáticos. Para la manipulación del polvo, es preciso llevar una mascarilla ya que el producto es fuertemente irritante las mucosas. La dosis tóxica es de 1 a 2 g.

Esta planta se utiliza en Homeopatía para el tratamiento de nauseas y vómitos

REFERENCIAS

• Gebhardt R. Antioxidative, antiproliferative and biochemical effects in HepG2 cells of a homeopathic remedy and its constituent plant tinctures tested separately or in combination. Arzneimittelforschung. 2003; 53 ( 12 ): 823-30.
• Atta-ur-Rahman, Ali RA, Gilani A, Choudhary MI, Aftab K, Sener B, Turkoz S. Isolation of antihypertensive alkaloids from the rhizomes of Veratrum album. Planta Med . 1993 Dec; 59 ( 6 ): 569-71
• Quatrehomme G, Bertrand F, Chauvet C, Ollier A. Intoxication from Veratrum album. Hum Exp Toxicol . 1993 Mar; 12 ( 2 ): 111-5 .