El género strophantus, perteneciente a las Apocynaceae, se caracteriza por un tallo leñoso que emite un jugo lechoso cuando es lesionado y se enrolla como una parra. Las flores se encuentran en densas cimas terminales, con un cáliz consistente en 5 sépalos verdes con pelos, de la longitud de la corola, que es de color blanco. Los segmentos de la corola son muy largos y delgados y son la parte más visible de la planta, que les debe su nombre (strophos = cuerda enrollada). Cuando son fecundadas, las flores producen las semillas que se caracterizan por terminar en un estilete delgado plumoso y son la parte de la planta utilizada en medicina. Los nativos africanos utilizaban esta planta para fabricar un veneno para sus flechas

Las semillas contienen dos potentes alcaloides, la estrofantidina y la ouabaína, que se han utilizado como cardiotónicos, que se siguen utilizando en algunos países y forman parte de remedios homeopáticos. Excita la función del miocardio, prolongando el período diastólico y haciendo más enérgica las sístoles ventriculares, al mismo tiempo que estimulando la musculatura de los vasos, aumenta la presión sanguínea y regulariza el ritmo. Se debe utilizar siempre bajo prescripción médica