Arbusto conífero perenne de tallo ramificado y rastrero con hojas que son escamosas cuando están maduras. Flores insignificantes de color amarillo pálido. Los frutos son bayas de color azul violáceo compuestas por varias capas.

Las hojas se han utilizado como abortivo, aunque debido a su elevada toxicidad su uso es muy peligroso. De las hojas se extráe un aceite con propiedades antisépticas e irritantes que se utiliza para el tratamiento de condilomas y ulceraciones. Su uso prolongado puede ocasionar hepatoxicidad. No debe emplearse en pacientes con úlceras de estómago o con cálculos biliares. Su ingestión produce irritación gástrica, vómitos y diarrea.